Hace pocos días, asistimos en el Pachá de Bilbao a un evento de Iniciador Bilbao que tenía cierto marchamo a despedida. Eneko Knorr emprendedor vasco y, entre muchas otras cosas, CEO de Ideateca anunciaba en este evento que Ideateca iba a abrir oficina en Silicon Valley, California, y que él se desplazaba allí con su familia. Su argumentación era aplastante: si no estás allí, no estás. Desde luego, no es objetivo de este artículo el poner en duda tan acertada afirmación, ya que estamos totalmente de acuerdo. Pero a uno no le deja de quedar un regusto amargo. Sí, es inevitable, hay que ir a Silicon Valley. Pero ¿tendrá que ser siempre así? Obviamente sí, si desde aquí sigue sin haber iniciativas que apoyen a estas startups.
El mismo diario El País se hacía eco hoy de un artículo relacionado con todo esto, sobre la inevitable marcha allí de empresas tecnológicas españolas y cómo la situación del país y la falta de ayudas públicas abocaban a los emprendedores a "emigrar" a este lugar del mundo. Y mientras otros países como China, Rusia o hasta Brasil se están subiendo al carro de este modelo, España está a miles de años luz del mismo. Nos congratulamos de que el turismo este año sube: muerto el ladrillo, el turismo es la panacea. Con ese modelo de crecimiento, no tardaremos en ser una economía por debajo del nº 20. Así de simple. Viva el cortoplacismo.Veamos a continuación el indicador europeo de innovación, marcando en verde Euskadi y España en rojo. En ambos casos, estamos por debajo de la media europea.
- Empresas consolidadas en Euskadi. No quiero que quien no figure aquí se sienta olvidada, será solo un error de quien escribe. Pero lo cierto es que hay empresas tecnológicas de primer nivel, no solo a nivel de Euskadi o estatal, sino incluso mundial: Ideateca , Virtualware, Ikasplay, Anboto, Doocuments, Eurohelp Consulting, Ideable Solutions, INIT Services, etc. ¿Realmente pensamos que con éstas y muchas otras más, no es posible poner en marcha una iniciativa de colaboración que desemboque en nuestro propio Silicon Valley? Joder, que somos de Bilbao!!! :-P
- Universidades como centros generadores de empleados y emprendedores para las startups que formen parte de este mundo. California tiene su Stanford, pero es que aquí tenemos UPV, Universidad de Deusto, Mondragón, etc. Somos un lugar privilegiado en cuanto a la enorme creación de ingenieros en informática, telecomunicaciones, etc. respecto a otras partes del Estado y hasta del mundo. Desde luego, este punto estaría cubierto de sobra. En el siguiente gráfico podemos además ver la distribución del gasto en innovación a nivel estatal y ver cómo Euskadi está a la cabeza junto a Madrid y Cataluña. ¿No tenemos buenos mimbres para ponernos a ello?
- Factores culturas y sociales. Mientras en USA se apoya el emprendizaje y se apoya incluso más a quien ha fallado en una iniciativa anterior, aquí toda la envidia es para no apoyar a quien emprende y para decir el famoso "ya te lo decía yo" a quien fracasa. Nos encanta que otros fracasen y hacemos sangre de ello. En los USA hay inversores que no apoyan a quien no haya fracasado antes. Aquí si has fracasado, se te obliga casi a no volver a intentarlo. En ese sentido, Euskadi ha sido durante años un reducto en cuanto a apoyo a los emprendedores, al menos social y familiar. Numerosas empresas vascas llevan décadas abriendo nuevos mercados y saliendo sin complejos al extranjero. Parte de esa cultura lleva años ya instalada aquí. ¿Por qué no aprovecharlo?
- Inversión. Tras años y años de inversión en ladrillo, la crisis actual al menos ha servido para que los inversores busquen otros medios de mover el dinero. Porque no nos engañemos, el dinero no ha desaparecido. Solo se ha escondido mientras busca dónde colocarse. Obviamente, los fondos de inversión y business angels tienen todas las facilidades legales y fiscales en USA para invertir en startups, y aquí, todas las dificultades. Pero el movimiento se demuestra andando, y solo si desde los propios inversortes y startups se demuestra que es una interesante manera de generar riqueza y empleo, solo entonces se podrán cambiar las condiciones actuales.Y los inversores están viendo que el mundo web 2.0 es una buena oportunidad de negocio.
- Concentración de empresas tecnológicas. En un artículo anterior de este blog, hablábamos de cómo las diferentes "neuronas" o grupos de trabajo de una empresa digital, deben "chocar" entre sí para aprovechar la energía que surge de esos contactos. Lo mismo ocurre con las empresas. Solo los contactos continuos, las sinergias entre ellas, pueden hacer que sus negocios crezcan, que las colaboraciones logren mayores fortalezas y que la dinámica de todas las empresas implicadas sea positiva. La cercanía tanto física como "ideológica" son claves para generar valor. En Silicon Valley, las empresas se compran, se conocen, negocian y firman acuerdos en base a la cercanía que existe entre todas ellas. Es el lugar donde estar porque todo ocurre allí, y ocurre precisamente por estar. Euskadi necesita lo mismo. Pero un lugar geográfico común, sin más, no es nada. Es más importante la voluntad de "crear" esa comunidad la que debe prevalecer.
- Crear comunidad. Conocemos el concepto de centro tecnológico que se ha extendido por Euskadi y el resto del Estado. ¿Es suficiente solo esto para crear innovación? Los centros tecnológicos cumplen una función de I+D, pero solo como apoyo a otras iniciativas investigadoras de universidad, empresa, administración, etc. y centradas en la colaboración interregional, europea, etc. Desde nuestro humilde punto de vista, las startups están en otras cosas, y el tener que acudir en consorcios con centros tecnológicos para que éstos se queden con el 95% de las subvenciones y aquellas con un 1% del conocimiento, nos parece un buen modelo de negocio y crecimiento para los centros tecnológicos. Desde luego, no para las startups. Por lo tanto, entendemos que son las mismas startups las que deben buscar las colaboraciones entre ellas, sin esperar que nadie les ayude.
Desde aquí defendemos la creación de un espacio, más virtual que físico, al menos en su comienzo, donde todas estas startups intercambien conocimientos y creen sinergias entre ellas. No aspiramos a un montón de dinero público para un montón de pabellones no se sabe dónde, que generen un enorme gasto público, que por el camino se llenen unos cuantos bolsillos y dentro de unos años tengamos iniciativas vacías, sin contenido, y un montón de dinero dilapidado. Llevamos muchos años viendo que ese modelo no funciona, excepto para unos pocos aprovechados. Demandamos voluntad real, por parte de todos, sobre todo de la iniciativa privada, en el sentido de hacer comunidad y apoyarnos unos a otros. Y a las Administraciones Públicas, pedirles al menos que no pongan palos en las ruedas. Que montar una empresa no signifique pagar impuestos como locos desde el minuto 1 (subrealista) ni tener que realizar miles de trámites, más propios de la URSS en los sesenta que de un país que se dice avanzado en pleno s. XXI. No más ancha banda de la peor calidad según la OCDE, no más leyes nacionales (Sinde) para iniativas internacionales en Internet, no más múltiples impuestos antes de tener ni un producto que vender, devoluciones del IVA más ágiles, eliminar trabas burocráticas, etc.
Desde aquí proponemos poner en marcha foros de encuentro entre empresas, asociaciones de startups e inversores, business angels y llamar a universidades, administraciones y centros tecnológicos a estos foros, para generar nuestro propio Silicon Valley en Euskadi. Que después esto dé lugar a un lugar físico común es lo menos importante. Lo importante es la voluntad de hacerlo.
